De minister van Veiligheidszaken Susilo Bambang Yudhoyono kondigde de verlenging donderdag na een kabinetszitting aan. Hij erkende dat het leger er niet in was geslaagd in de geplande zes maanden de rebellen van de Beweging Vrij Atjeh (GAM) te onderdrukken.

Sinds de militaire operatie in mei begon zijn al zeker 1300 mensen omgekomen in de provincie in het noorden van Sumatra. De slachtoffers zijn vooral leden van de GAM, aldus het leger. Zeker negenhonderd aanhangers van deze groepering zouden zijn gearresteerd.

In Atjeh zijn circa 40.000 militairen en agenten op dit ogenblik actief tegenover ongeveer 5000 rebellen. Mensenrechtenorganisaties beschuldigen het leger ervan op grote schaal de mensenrechten te schenden. De GAM vecht al 27 jaar voor onafhankelijkheid.

Onafhankelijke berichtgeving uit het gebied is spaarzaam. De militairen hebben journalisten en non–gouvernementele organisaties beperkingen opgelegd. Daardoor kunnen beweringen van leger en opstandelingen niet onafhankelijk worden geverifieerd.