Bewindvoerder wil van Detroits lasten af
DETROIT (ANP). De meeste partijen waarbij de failliete stad Detroit schulden heeft, kunnen fluiten naar het grootste deel van hun geld. De bewindvoerder van de Amerikaanse stad Detroit, Kevyn Orr, heeft vrijdag gezegd dat degenen bij wie de gemeente ongedekte schulden heeft uitstaan, hun claims tot 10 procent van de vermeende waarde zouden moeten beperken. Het gaat volgens Orr om in totaal 8,75 miljard euro, die de stad dringend voor andere zaken nodig heeft.
De overige crediteuren die wel een onderpand hebben „worden beter behandeld”, aldus Orr, maar hij zei niet hoe. Het gaat daarbij om naar schatting 5,3 miljard euro. Orr wil ook af van regelingen waarbij de gemeente voor ziektekosten en pensioenen van (ex-)werknemers betaalt. Orr heeft vrijdag meer dan 150 vertegenwoordigers ontvangen van banken, verzekeraars en andere schuldeisers van de stad om hen op de hoogte te stellen van de ingrepen die hij voor ogen heeft. Het Witte Huis liet weten dat de federale regering de noodlijdende stad niet financieel te hulp schiet.
Het faillissement van de gemeente wordt geregeld in een wetgeving die nog maar zelden is gebruikt en nog nooit bij zo’n grote stad als Detroit. Het grootste gemeentelijke bankroet was tot dusverre in de staat Alabama, waar de gemeente Jefferson County omgerekend 3 miljard euro aan schulden had.
De schuldeisers hebben relatief weinig in te brengen in de afwikkeling van het faillissement. Die is echter alles behalve voorspelbaar, volgens waarnemers die de Detroit News citeert. Orr ging over tot het verzoek om bescherming tegen schuldeisers, toen onderhandelingen over pensioenen waar de gemeente verantwoordelijk voor is, waren mislukt.
Detroit zit al 60 jaar in een financiële neergang met het vertrek van industrieën en inwoners. In 1950 werkten er circa 300.000 mensen in de industrie, nu nog circa 27.000. De uittocht heeft over grote oppervlaktes leegstand veroorzaakt die gemeentelijke dienstverlening bemoeilijkt. Zeker 78.000 woningen of bedrijfsruimten staan leeg, zoals de Packard autofabriek, die geldt als de grootste leegstaande fabriek in de VS.
De stad heeft ongeveer 10.000 gemeenteambtenaren, tien keer zoveel schuldeisers en 21.000 gepensioneerden die hun pensioen van Detroit krijgen.