Volgens ABC News had de Libanees, Imad Hage, in Bagdad een bijeenkomst met functionarissen van de Iraakse geheime dienst. Het overleg vond plaats enkele dagen nadat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Colin Powell, voor de Verenigde Naties de op handen zijnde oorlog verdedigde.

Hage, een pro–Amerikaan met goede contacten in Washington, sprak in Bagdad onder meer met de chef van de Iraakse inlichtingendienst Tahir Habbush. De generaal staat op de Amerikaanse lijst van meest gezochte Irakezen en is nog steeds voortvluchtig.

„Gebaseerd op mijn ontmoeting met deze man denk ik dat het een poging was om oorlog te voorkomen", aldus Hage. „Ze waren er op voorbereid hoge Amerikaanse functionarissen te ontmoeten."

Volgens de zakenman ontkende Habbush dat zijn land massavernietigingswapens had. Om dat te bewijzen zou hij hebben gezegd dat enkele duizenden Amerikanen in Irak inspecties konden gaan uitvoeren. Ook bood Habbush vrije verkiezingen, olieconcessies aan Amerikaanse bedrijven en de uitlevering van het al–Qaeda–lid Abdul Rahman Yasin aan.

Hage sprak op 20 februari in Londen met hoge Amerikaanse functionarissen over de ontmoeting, maar die deden er vervolgens weinig mee. Een vooraanstaand adviseur van het ministerie van Defensie, Richard Perle, zei dat het Pentagon het Iraakse vredesaanbod „niet erg serieus" nam.

Volgens het weekblad Newsweek werd Hage korte tijd later aangehouden op het vliegveld van Washington, omdat hij wapens in zijn bagage had. Hage, die over een diplomatiek paspoort beschikt, werd vrij snel weer vrijgelaten en op een vliegtuig naar Libanon gezet.