Dit heeft SPD-kanselierskandidaat Peer Steinbrück onthuld. Schmidt werd door de kwaliteitskrant Frankfurter Allgemeine Zeitung ooit omschreven als „de beroemdste roker van de republiek”. Schmidt trekt zich niets aan van rookverboden en rookt overal: tijdens interviews op televisie of tijdens bezoeken aan de schouwburg. Niemand durft de eerbiedwaardige oud-bondskanselier erop aan te spreken, ook al zijn veel Duitsers anders erg gesteld op de naleving van regels.

De circa 38.000 sigaretten die Schmidt heeft ingeslagen, gaan tot zijn 100e verjaardag mee als hij per dag één pakje rookt, zo heeft de krant Hamburger Morgenport berekend. De EU studeert met steun van Duitsland op een verbod op mentholsigaretten.