BEVOLKING: Op Lampedusa wonen ruim vijfduizend mensen, maar dat aantal kan in de zomermaanden door de toestroom van toeristen oplopen tot enkele tienduizenden. Met een oppervlakte van 20 vierkante kilometer is het eiland de helft kleiner dan Schiermonnikoog.

ECONOMIE: De vele duizenden toeristen die jaarlijks in Lampedusa neerstrijken op zoek naar zon, zee en strand, vormen de motor van de plaatselijke economie. Daarnaast is de visserij een belangrijke bron van inkomsten voor de bevolking.

VLUCHTELINGEN: Sinds de jaren ’90 is Lampedusa een toevluchtsoord voor vluchtelingen die uit Afrika naar Europa willen oversteken. De bevolking ziet de immigranten liever gaan dan komen, vooral omdat zij toeristen zouden afschrikken. Toch is onder de naam Poort naar Europa een monument opgericht voor de vluchtelingen die de oversteek niet hebben overleefd.

Op het eiland is een opvangcentrum voor circa achthonderd immigranten. Met enige regelmaat komen echter veel grotere aantallen mensen aan op het eiland. Vooral tijdens de Arabische Lente was het vaak raak, omdat toen tienduizenden mensen in korte tijd de oversteek waagden. Daardoor waren er vaak te weinig sanitaire voorzieningen en moesten vluchtelingen veelal buiten slapen. Het leidde ook tot spanningen met de lokale bevolking.