De school werd rond 3 uur ’s ochtends door gewapende mannen bestormd. Zij staken delen van het gebouw in brand. Volgens een omstander kwamen de mannen met jerrycans het schoolgebouw binnenlopen en staken ze de administratieve afdeling en een tehuis van de school in brand.

Overlevenden worden verzorgd aan schot- en brandwonden. Tientallen van de 1200 studenten vluchtten het nabijgelegen bos in en zijn sindsdien nog niet teruggezien. Sommige bronnen spreken van zeker 42 dodelijke slachtoffers.

Volgens een andere omstander werd de school niet beschermd tegen aanvallen, ondanks het uitrukken van duizenden militairen nadat de overheid in mei de noodtoestand had uitgeroepen in drie noordelijke staten in Nigeria. De verantwoordelijkheid voor de aanslag is nog niet opgeëist, maar vermoedt wordt dat de islamitische extremistische groep Boko Haram erachter zit.

Sinds 2010 worden scholen in Nigeria regelmatig onder vuur genomen door Boko Haram. De groep strijdt voor een islamitische staat. Aanslagen hebben al aan meer dan 2000 mensen het leven gekost.