„Ze wilden het hele land in een plaats van terreur veranderen, zelfs de heiligste stad op aarde", aldus de prins in het dagblad al–Riyadh. Ze waren van plan aanslagen te plegen op „gebouwen, installaties en mensen". Alle wapens die in beslag zijn genomen, wijzen hierop volgens de minister. In de auto’s van de militanten troffen politiemensen granaatwerpers, automatische geweren en explosieven aan.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken maakte maandag al bekend een terreurdaad te hebben voorkomen. Tijdens een veiligheidsoperatie in Mekka schoot de politie twee militanten dood. Vier anderen werden opgepakt en later gaven zich nog twee man vrijwillig over aan de autoriteiten. Door de schietpartij raakte een agent lichtgewond. De operatie had ’s ochtends vroeg plaats in de wijk al–Sharia, aldus het ministerie.

Washington en Londen hebben hun staatsburgers in het koninkrijk al eerder gewaarschuwd voor mogelijke aanslagen tijdens de islamitische vastenmaand ramadan die vorige week is begonnen. De Saoedische regering staat sinds 11 september 2001 onder zware druk van de Amerikanen om op te treden tegen moslimmilitanten. Pas na zelfmoordaanslagen in Riyad in mei waardoor 35 doden vielen, hebben de Saoediërs actie ondernomen. Zij hebben al meer dan 600 radicale moslims opgepakt