Het aantal leerlingen dat op een basisschool staat ingeschreven, is weliswaar hoger dan ooit, maar een grote groep krijgt geen vervolgonderwijs en heeft daardoor maar weinig kansen in de maatschappij. Volgens het rapport is 40 procent van de circa 200 miljoen werklozen op de wereld jonger dan 25 jaar.

Armoede is er de hoofdoorzaak van dat veel kinderen niet naar school gaan. Het probleem speelt niet uitsluitend in ontwikkelingslanden. De meeste kinderen en jongeren die in armoede leven komen juist uit iets rijkere landen, zegt directeur Jürgen Heraeus van Unicef Duitsland. Toenemende inkomensverschillen in deze opkomende economieën zijn volgens de organisatie de grote boosdoener.