De daders wisten met een landcruiser de zogeheten groene zone binnen te dringen met valse passen. Andere zegslieden melden twee voertuigen. Toen de beveiligers de fout ontdekten, stormden de aanvallers de auto uit en volgde een langdurige schietpartij met Afghaanse en Amerikaanse troepen. Omstanders moesten halsoverkop wegvluchten. Een van de zelfmoordenaars stierf toen hij zijn explosieven liet ontploffen. De aanslag kwam op een pikant moment, vlak voordat president Hamid Karzai een persconferentie zou geven over de situatie in het land.

De aanval werd direct opgeëist door de Taliban. Eerder deze maand slaagden de radicaalislamitische beweging er ook in om de bewaakte zone binnen te dringen. Toen was het hooggerechtshof het doelwit. Bij deze aanval vielen zeker 17 doden. Een dag eerder lag het militaire deel van het vliegveld van Kabul, waar de NAVO zijn basis heeft, ook onder vuur van de Taliban. De aanval met raketwerpers en machinegeweren mislukte; de aanvallers werden gedood.

Kabul is een van de gebieden waar de Afghaanse veiligheidstroepen enkele jaren geleden als eerste volledig verantwoordelijk werden voor de veiligheid. Vanaf volgend jaar moeten de door het westen getrainde Afghaanse militairen en agenten in heel hun land de veiligheid regelen. De ISAF-troepen van de NAVO trekken zich dan grotendeels terug.

De zwaar beveiligde zone in hartje Kabul lag al enkele keren eerder onder vuur. Een van de zwaarste aanvallen was in 2011. Toen vielen moslimmilitanten het ISAF-hoofdkwartier, overheidsgebouwen, ambassades en een school aan. In een vuurgevecht dat bijna een etmaal duurde, werden de aanvallers uiteindelijk gedood.