Het gaat om de regel dat staten die een historie met veel discriminatie hebben, altijd toestemming moeten vragen aan de federale overheid als zij veranderingen in de kieswet willen doorvoeren. Dit moet voorkomen dat via een achterdeur voorschriften worden gesteld die mensen alsnog buiten verkiezingen houden. Vijf van de negen rechters van de Supreme Court, de hoogste rechtbank van de VS, vonden de regels gedateerd en stelden dat er nieuwe voorschriften nodig zijn, meldden Amerikaanse media.

De zaak was aanhangig gemaakt door Shelby County in het zuidelijke Alabama.

De Amerikaanse president Barack Obama zei dinsdag „zwaar teleurgesteld” te zijn in de uitspraak van het gerechtshof. Volgens hem zet die „tientallen jaren van goed ingeburgerde praktijk op losse schroeven die verzekert dat verkiezingen eerlijk zijn, vooral in gebieden waar stembusdiscriminatie historisch gezien de boventoon voerde”.