De beving vond plaats rond half 1 ’s middags en had een kracht van 5,2 op de schaal van Richter. Het epicentrum lag vlakbij Fivizzano, zo’n 300 kilometer ten noorden van de hoofdstad Rome. In steden als Parma, Milaan en Bologna werden trillingen en schokken gevoeld. In de toeristische stadjes Lucca en Massa, in het hart van Toscane, renden mensen de straat op uit angst voor de beving.

In Reggio werd een klaslokaal ontruimd waar minister Josefa Idem van Gelijke Kansen, Sport en Jeugd een toespraak hield.

Na de beving werden ook enkele naschokken gevoeld. Deze hadden een kracht van 3,1 tot 2,2 op de schaal van Richter.

In het gebied rondom de Toscaanse kust werd voor de aardbeving gewaarschuwd. Vorig jaar kwamen 17 mensen om door twee bevingen met een kracht van respectievelijk 5,1 en 5,8 op de schaal van Richter.