Histadrut-voorzitter Amir Peretz en de minister van Financiën, Benyamin Netanyahu, ontmoetten elkaar donderdag twee keer tevergeefs om een vergelijk te vinden. Ook tijdens de besprekingen vrijdag bleven ze het oneens. Histadrut-leiders zullen pas maandag een definitief besluit over de staking nemen.

Als de staking doorgaat zal zeker een half miljoen werknemers van overheidsinstanties het werk neerleggen. De staking zal de economie een schade zal toebrengen van 1,8 miljard sjekel (360 miljoen euro) per dag. Het publiek moet volgens berichten in de media onder meer rekening houden met onderbrekingen in stroom- en watervoorziening, lege benzinepompen, niet goed functionerend openbaar vervoer en de sluiting van de nationale luchthaven Ben Gurion. De regering heeft echter gezegd morgen naar het nationale arbeidshof te zullen gaan om althans een deel van de werkers te verbieden het werk neer te leggen.

De staking komt in een periode waarin het slecht gaat met de Israëlische economie. In een deze week gepubliceerd rapport van het nationale verzekeringsinstituut staat dat een vijfde deel van de Israëliërs -1,3 miljoen, onder wie 618.000 kinderen- in 2002 onder de armoedegrens leefde. Uit het rapport blijkt ook dat de kloof tussen arm en rijk steeds groter wordt. Het percentage armen is vooral groot onder ouderen, werklozen en Arabieren. Ran Cohen van de oppositiepartij Meretz waarschuwde dat de armoede de grootste dreiging voor het voortbestaan van Israël wordt.