Minister van Cultuur Jean–Jacques Aillagon voorziet dat de restauratie nog dit jaar kan beginnen en in 2020 kan worden voltooid, meldden Franse media vrijdag. De enorme residentie van de Zonnekoning krijgt minder maar betere ingangen voor het publiek. De beroemde tuinen, die in 1999 door een storm werden verwoest, worden volledig herplant.

De eerste fase van de restauratie duurt tot 2009 en kost 135 miljoen euro. Daarbij gaat het vooral om de verbetering van de veiligheid van het paleis. De werkzaamheden zijn voor bezoekers volgens de plannen amper zichtbaar. Het dak wordt volledig hersteld, het onveilige verwarmingssysteem vervangen en kantoren verdwijnen uit het centrale gebouw.

Het paleis van Versailles is de best bezochte toeristische trekpleister in Europa na Disneyland Parijs, ten oosten van de Franse hoofdstad. Jaarlijks bezoeken dertien miljoen mensen het pretpark. De Eiffeltoren en het Louvre zijn goed voor zes miljoen bezoekers per jaar.