Spijbelen voordat de zomervakantie echt begint of niet komen opdagen als het nieuwe schooljaar aanvangt, kan flink in de papieren lopen. Voor dit zogeheten luxeverzuim is de leerplichtwet erg streng, zegt persrechter Jeannine Aalders. De officier van justitie eist gemiddeld 75 euro per verzuimdag per kind.

De twee Amsterdamse kantonrechters behandelen de dossiers maandag aan de lopende band. „Het gaat onder meer om kinderen die bijvoorbeeld in Marokko op vakantie zijn geweest en claimen dat de veerboot op de terugweg vertraging had. Het is aan de ouders om dan aan te tonen dat er sprake was van overmacht en dat ze daadwerkelijk aan boord zaten”, vertelt Aalders. „De rechter houdt bij het bepalen van de straf rekening met deze omstandigheden en houdt bij het opleggen van boetes ook rekening met het gezinsinkomen.”

In een aantal gevallen leggen de rechters voorwaardelijke straffen op, bijvoorbeeld als leerlingen en hun ouders zich voor de eerste keer schuldig maakten aan luxeverzuim. Aalders: „De rechter zal altijd afwegen of de reden voor het schoolverzuim aannemelijk is. Zo kwam er vandaag ook een voorbeeld voorbij van een gezin dat niet op tijd kon terugkeren uit Marokko omdat hun zieke oma daar acute verzorging nodig had. De rechter zal dan wel een medische verklaring eisen om dit te kunnen verifiëren”.

Vooral autochtone ouders laten het niet tot een strafzaak komen en betalen het transactievoorstel dat de officier van justitie stuurt bij de dagvaarding. Ouders die niet betalen moeten zich voor de kantonrechter verantwoorden.