Dit blijkt uit een onderzoek van de organisatie Center for Public Integrity (Centrum voor Openbare Integriteit) in Washington. Bedrijven die Bush of zijn partij steunden met in totaal een half miljoen dollar haalden voor niet minder dan 8 miljard dollar aan contracten binnen. „Dit riekt naar vriendjespolitiek”, aldus Charles Lewin, directeur van het Center for Public Integrity donderdag bij de presentatie van de resultaten van het onderzoek.

Bedrijven geven overigens aan beide grote partijen, de Democratische Partij en de Republikeinse Partij. De Republikeinen ontvingen daarvan ruwweg tweederde (64 procent) en de Democraten de rest. Belangrijke donoren zijn Dell Computers, General Electric, Halliburton en Bechtel Corporation. De laatste twee bedrijven ontvingen miljardenopdrachten voor de wederopbouw van Irak.

Halliburton werd tot 2001 geleid door Dick Cheney, de huidige vice-president. Hij krijgt nog steeds „achterstallig salaris” uitbetaald door Halliburton. Dit bedrijf kreeg aanvankelijk een bescheiden contract voor de wederopbouw van de Iraakse olie-industrie. Een contract dat intussen miljarden waard blijkt te zijn. Verder was Bechtel een van de belangrijkste contractanten voor Afghanistan en Irak.

De opdrachten werden verstrekt via het Army Corps of Engineers, de Amerikaanse Genie die binnen de VS een belangrijke rol speelt bij de bouw en het onderhoud van infrastructurele projecten. Volgens het Center for Public Integrity zijn tal van contracten voor Afghanistan en Irak afgesloten zonder dat er sprake was van meerdere concurrerende inschrijvingen.

Verder ontdekte het centrum dat er ook contracten werden afgesloten met individuele adviseurs met goede betrekkingen. Zo kreeg de echtgenoot van Carol Haave, plaatsvervangend minister van Defensie, een contract om Iraakse overheidsinstellingen te adviseren. Volgens een defensiewoordvoerder was hier geen sprake van belangenverstrengeling.