De stembureaus gingen om 8.00 uur lokale tijd open en zouden 10 uur later moeten sluiten. Het is nog niet duidelijk hoeveel extra tijd de kiezers krijgen, maar naar verluidt gaat het om enkele uren.

Volgens ooggetuigen staan er vrijdag lange rijen wachtenden voor de deuren van de stembureaus. Ze denken dat het zelfs drukker is dan de verkiezingen 4 jaar geleden, toen er hevige protesten waren tegen het bewind van president Mahmoud Ahmadinejad, die toen werd herkozen. De omstreden president mag na twee regeerperioden niet meer meedoen.

Zes kandidaten strijden om zijn opvolging, van wie er slechts een als een gematigde figuur wordt gezien: Hassan Rohani. Volgens Iraanse waarnemers is een hoge opkomst gunstig voor zijn verkiezing. Rohani’s populariteit is de afgelopen tijd gegroeid, vooral onder mensen uit de middenklasse, die in hem hoop zien op veranderingen.

Vrijdag worden voor de 11e keer presidentsverkiezingen gehouden. Tegelijk zijn er gemeentelijke en regionale verkiezingen georganiseerd. Er zijn meer dan 50 miljoen kiesgerechtigden, voor wie 60.000 stemlokalen zijn ingericht.