Zijlstra voegt er wel aan toe dat het bezuinigingsbedrag kan stijgen als de Europese Commissie tot de conclusie komt dat Nederland onvoldoende heeft gedaan om zijn financiën te saneren. Ook onderstreept hij dat het bij de bezuinigingen om structurele maatregelen moet gaan en niet om bijvoorbeeld het inzetten van meevallers.

Net als Samsom baseert Zijlstra zich op het oordeel van Europees begrotingscommissaris Olli Renhn, die Nederland eerder deze week een bezuinigingsopdracht van 6 miljard meegaf. De nieuwe ramingen waarmee het Centraal Planbureau vrijdag komt, ziet de VVD’er als een tussenstand. „We hebben steeds gezegd dat we een definitief besluit nemen in augustus. Dat blijft zo.”

Dat wil niet zeggen dat de coalitie tot kort voor Prinsjesdag wacht met het nemen van besluiten. Hoewel er volgens Zijlstra geen „Catshuisachtig beraad” komt, zal er wel voortdurend overleg zijn tussen de hoofdrolspelers in de coalitie.

De bezuinigingsmaatregelen van 3,3 miljard waarover VVD en PvdA het in het voorjaar al eens werden, maar die door het sociaal akkoord tijdelijk in de ijskast verdwenen, kunnen wat Zijlstra betreft grotendeels blijven staan. Er dient dus nog zo’n 3 miljard gevonden te worden om het totale bezuinigingsbedrag van 6 miljard te bereiken voor 2014.

Zijlstra benadrukt verder dat hij niet wil tornen aan de afspraken die het kabinet heeft gemaakt met vakbonden en werkgevers in het sociaal akkoord. Daarin werd onder meer een voor 2014 geplande ingreep in de WW uitgesteld.