Donderdag kregen ruim dertig personen, die allen hadden geprobeerd cocaïne naar Nederland te smokkelen, straffen variërend van een boete tot vier maanden gevangenisstraf in plaats van de gewoonlijke straf van twee jaar cel. „Het gebrek aan rechters en de overvolle cellen hebben ons tot deze maatregel gebracht”, zei vice-procureur-generaal Armand van der San.

De snelle groei van het aantal drugskoeriers heeft de Surinaamse justitie en het gevangeniswezen onder grote druk gezet. Op sommige plaatsen zitten zestien gedetineerden in een cel voor twee. De Surinaamse politie arresteerde in 2002 bijna 300 mensen voor aan drugshandel gerelateerde vergrijpen.

Volgens de Verenigde Naties wordt er ieder jaar zo’n 22 ton cocaïne van Suriname naar Europa gesmokkeld.