Hij is al 31 jaar burgemeester van Arcangues, maar zijn toekomst lijkt nu serieus op het spel te staan. Sinds burgemeester Jean-Michel Colo vorige week weigerde in zijn gemeente een homokoppel te trouwen, ligt hij zwaar onder vuur.

Met zijn weigering komt Colo in botsing met de Franse wetgeving, die sinds vorige maand het homohuwelijk toestaat. Die wet noemt Colo „illegitiem.” „Ik heb de gouverneur laten weten dat we in Arcangues geen enkel homohuwelijk sluiten”, verklaarde de burgemeester eind vorige week.

„Wanneer mensen thuis de deur achter zich dichtdoen, kunnen ze doen wat ze willen”, zei Colo tegenover het Franse persbureau AFP. „Als men mij echter als burgemeester vraagt om dat te sanctioneren, voel ik me er zeer ongemakkelijk bij.” Op de Franse tv noemde Colo het homohuwelijk ”een parodie op gelijkheid”.

Voor de gouverneur van Frans-Baskenland geldt echter de wet. Zij riep Colo dan ook op zich daaraan te houden en benadrukte daarbij dat Colo zijn taak ook mag delegeren aan een van zijn ambtenaren. Of dat iets oplost, is echter maar de vraag. De Franse katholieke krant La Croix meldde dat de zes ambtenaren van Arcangues instemmen met de beslissing van Colo.

De weigering kan Colo duur komen te staan. De gouverneur meldde dat hij wegens discriminatie vijf jaar celstraf kan krijgen en bovendien een boete van tussen de 45.000 en de 75.000 euro. De Franse minister van Binnenlandse Zaken, Manuel Valls, schermde bovendien met „zware sancties.”

Colo kreeg behalve kritiek ook veel bijval voor zijn actie. Het homohuwelijk is in Frankrijk erg omstreden. Het Burgerforum van Hoop, gelieerd aan de christendemocratische partij PCD, beloofde de gemeenteraad van Arcangues juridische en politieke steun.

Het afgewezen koppel, Guy en Jean-Michel, laat het er namelijk ook niet bij zitten. Tegenover de regionale krant Sud Ouest lieten ze weten bereid te zijn door te vechten tot het Europees Hof voor de Rechten van de Mens. Als protest weigeren ze bovendien nog langer plaatselijke belastingen te betalen.