De gesprekken vonden plaats in de plaats Panmunjom in de gedemilitariseerde zone tussen de beide Korea’s. Hier werd in 1953 na de Koreaanse oorlog (1950-1953) de wapenstilstand ondertekend. Omdat er nooit een vredesakkoord is getekend, zijn de landen officieel nog met elkaar in oorlog.

De eerste gespreksronde, die een uur duurde, lijkt de weg vrij te hebben gemaakt voor een ontmoeting tussen ministers van de landen op woensdag. Het is dan voor het eerst in 6 jaar dat er weer een bijeenkomst op ministerieel niveau. De delegaties hebben zondagmorgen afgesproken dat ze de komende tijd samenkomen om deze ontmoeting voor te bereiden.

De afgelopen weken was de spanning tussen de beide landen al wat afgenomen. Eerder dit jaar waren de spanningen hoog opgelopen wegens een nucleaire test die Pyongyang in februari had uitgevoerd en de sancties die de Verenigde Naties vervolgens hadden ingesteld. Noord-Korea voerde ook enkele rakettesten uit en uitte dreigende taal.