Op satellietfoto’s is te zien dat Noord-Korea belangrijke vooruitgang boekt in het werk aan het nucleaire complex. Volgens het instituut aan de Johns Hopkins Universiteit zou de reactor binnen twee maanden gestart kunnen worden. Het blijft onduidelijk of Noord-Korea voldoende brandstof heeft om de reactor te laten werken.

De reactor van 5 megawatt in Yongbyon ging in het midden van 2007 dicht in het kader van een internationale overeenkomst. Noord-Korea doekte toen zijn nucleair programma op in ruil voor meer economische hulp en brandstof.