Uit onderzoek blijkt dat aan de Tsjechisch-Duitse grens sinds 1996 honderden meisjes en jongens zich te koop hebben aangeboden. In een deel van de gevallen bemiddelen souteneurs. Kinderen worden ook door familieleden tot prostitutie gedwongen.

Unicef noemt de streek een „toevluchtsoord” voor pedofilie. Tienduizenden Duitsers steken jaarlijks de grens over om met kinderen vanaf ongeveer acht jaar te onderhandelen over seksuele diensten en prijzen. Veel slachtoffers worden alleen maar met snoepjes betaald. In de meeste gevallen wordt er niet meer dan 5 tot 25 euro betaald. Soms wordt ook geweld gebruikt.

Volgens de auteur van het rapport, Cathrin Schauer, zijn pompstations en bushaltes in de grensstreek al omgevormd in plaatsen waar de kinderen worden verhandeld. „Kinderen met nog kleine kinderen in hun armen kijken uit naar sekstoeristen en geven hun kinderen aan het over”, stelt het rapport.

Het hoofd van Unicef in Duitsland, Reinhard Schlagintweit, zei dinsdag dat de Duitse en de Tsjechische regering er niet in waren geslaagd het probleem van het kindermisbruik te bestrijden en daarom maar een oogje hadden toegeknepen. De Duitse politiepsycholoog Adolf Gallwitz noemde de grensstreek „het grootste bordeel van Europa.” Het probleem is inmiddels „ongelooflijk toegenomen”, aldus Gallwitz.

Volgens het Unicef-rapport worden kinderen uit de Tsjechische republiek en andere Oost-Europese landen naar de grensstreek gebracht. De ’klanten’ zijn grotendeels Duitse sekstoeristen. Maar ook Nederlandse mannen zouden zijn gesignaleerd.

De achtergrond van deze praktijk is de wanhopige armoede waarin veel delen van Oost-Europa verkeren, stelt het rapport.

Op een bijeenkomst in Berlijn riep Unicef op een einde te maken aan de misstanden. „Kinderen zijn niet te koop”, stelde Unicef-beschermvrouw Christina Rau, de vrouw van de Duitse president. „Het is schokkend dat kinderen in onze achtertuin zo gewetenloos worden misbruikt.”

Tsjechië staat al jaren bekend als een land waar veel pedofilie bestaat. Internationale waarnemers uitten eerder al hun zorg dat de politie niet de indruk gaf prioriteit te geven aan dit probleem.