Ruben (9) en Julian (7) werden twee weken geleden meegenomen door hun 38-jarige vader. Die pleegde op 7 mei zelfmoord in het recreatiegebied Doornse Gat.

Sindsdien werd met man en macht naar de jongens gezocht. De politie onderzoekt onder meer of de dader - waarschijnlijk de vader - alleen heeft gehandeld of dat er nog iemand bij betrokken was. „Het is niet een waarschijnlijk scenario, maar we kunnen het niet uitsluiten”, zegt een woordvoerder van de politie.

De lichamen van de jongens werden zondagmiddag gevonden in een afwateringsbuis in een sloot in een landelijk gebied bij de Utrechtse plaats Cothen. In de nacht van zondag op maandag zijn de lichamen overgebracht naar het Nederlands Forensisch Instituut (NFI).

De identiteit moet nog feitelijk worden vastgesteld, benadrukt de politie. Dat kan ook nog een tijd duren, omdat de lichamen een tijd in het water hebben gelegen. Dat maakt de identificatie erg lastig. Of er sporen van een misdrijf op de lichamen zijn aangetroffen, kan de politie nog niet zeggen.

De politie heeft familierechercheurs ingezet om de familie van de jongens bij te staan. Ook is er begeleiding voor de nieuwe partner van de 38-jarige vader.