Dat meldde het ministerie van Binnenlandse Zaken in Wenen maandag. Van de 5,9 miljoen stemgerechtigden heeft 15,5 procent het verzoekschrift van een handtekening voorzien.

De petitie was georganiseerd door de rechtse partij en regeringspartner FPÖ. Die wil met het volkspetitionnement de Oostenrijkse regering dwingen haar veto uit te spreken over de toetreding van Tsjechië tot de EU zolang Temelin in bedrijf blijft. De petitie is niet bindend en hoeft geen gevolgen voor de regering te hebben.

De conservatieve ÖVP van premier Wolfgang Schüssel wijst een dergelijk veto af. De spanning binnen de twee jaar oude coalitieregering tussen ÖVP en FPÖ kan door de petitie verder oplopen. Dit kan uiteindelijk leiden tot vervroegde verkiezingen.

Praag beweert dat de kerncentrale op zo’n 60 kilometer van de Oostenrijkse grens veilig is en dat de petitie vooral bedoeld is om Tsjechië buiten de EU te houden. De Oostenrijkse en Tsjechische regering en de EU sloten in november een akkoord om de kerncentrale veiliger te maken. Voor de FPÖ ging deze overeenkomst niet ver genoeg. Oostenrijk heeft zelf kernenergie afgezworen.

De FPÖ had gehoopt op 1 miljoen handtekeningen. De voorman van de FPÖ Jörg Haider zei in een eerste reactie dat Wenen en Praag opnieuw moeten onderhandelen over de kerncentrale om het verdrag te verbeteren. Voor de coalitie in Wenen voorspelt hij zware tijden.

De FPÖ verlangt heropening van de onderhandelingen. De autoriteiten in Praag willen daar niet van weten omdat Temelin een puur binnenlandse aangelegenheid is. Zeman, die de afgelopen dagen fel was uitgevallen naar de Oostenrijkers in het algemeen en voormalig FPÖ-voorman Jörg Haider (een „pro-Nazipopulist”) in het bijzonder, zei gisteren dat de petitie „geen positief effect op de (bilaterale) betrekkingen zal hebben (…) omdat het een referendum is over een installatie die niet op Oostenrijks maar op Tsjechisch grondgebied staat.”