Menigeen vroeg zich af of hij nog voor zijn rechtszaak in Nederland zou verschijnen, nu hij eenmaal op het pluche van de macht zit in Oost-Afrika. Ruto heeft echter, net als de eveneens aangeklaagde president Uhuru Kenyatta, beloofd dat hij blijft meewerken met het ICC.

Hoofdaanklaagster Fatou Bensouda beschuldigt het tweetal van het aanstichten tot de geweldsgolf die na de verkiezingen in 2007 aan meer dan 1000 Kenianen het leven heeft gekost.

Het is voor het eerst dat een plaatsvervangend staatshoofd in functie plaatsneemt in het beklaagdenbankje van een van de internationale hoven in Den Haag. Die zijn bedoeld voor de hoogste politieke en militaire leiders. Tot nu toe moesten die zich echter pas in Den Haag verantwoorden als zij de macht al hadden verloren, zoals ex-president Slobodan Milosevic van Joegoslavië, ex-president Charles Taylor van Liberia en ex-president Laurent Gbagbo van Ivoorkust.

De verdediging wees dinsdag dan ook op de moeilijkheid voor Ruto om het proces elke dag bij te wonen, naast zijn regeringstaken in Nairobi. In het ICC-oprichtingsverdrag, het Statuut van Rome, staat dat de verdachte bij het proces aanwezig is. Processen bij internationale hoven kunnen maanden of jaren duren. Ruto’s advocaat Karim Khan stelde dinsdag dat de aanwezigheid moet worden gezien als een recht en niet als een plicht. De verdediging bepleitte dat Ruto alleen op bijzonder belangrijke dagen in Den Haag aanwezig moet zijn. Voor de rest kan worden volstaan met een videoverbinding of met instructies die Ruto aan de verdediging geeft, aldus Khan.

Het begin van het proces stond voorlopig gepland voor 28 mei, maar de verdediging zegt meer tijd nodig te hebben omdat de aanklagers belangrijk materiaal niet op tijd hebben opgestuurd.