Aantal Russische mijnwerkers gered
Hulpverleners zochten zondag verder naar de dertien mijnwerkers die sinds donderdag opgesloten zitten in een ondergelopen kolenmijn in het zuiden van Rusland. De reddingswerkers graven vanaf een andere mijn in de buurt van Novosjachtinsk een tunnel naar de plek waar de kompels zich vermoedelijk bevinden.
Over het lot van de dertien, en de exacte locatie waar zij zich ophouden, is echter niets bekend. Deskundigen geloven dat zij in een droge tunnel enkele dagen kunnen overleven. Hulpverleners hopen de mijnwerkers morgenochtend te bereiken. Het werk vordert echter langzaam, omdat het niet mogelijk was om machines te gebruiken en de tunnel met de hand moet worden gegraven.
Een lokale overheidsfunctionaris zei zondag dat het water dat in de mijn stroomde binnen veertig uur, dat wil zeggen morgenochtend, alle schachten en tunnels zal hebben overstroomd. Reddingswerkers zouden wel proberen water weer via een ventilatieschacht weg te pompen. Ook is er het gevaar dat de zuurstof in de schachten opraakt, zo liet een functionaris van het ministerie van Noodgevallen weten.
Eerder was bericht dat de instroom van water, afkomstig uit een eerder ondergelopen en gesloten mijnschacht, was geblokkeerd door middel van betonblokken. Zondag gaven de autoriteiten toe dat deze operatie niet was gelukt en het water in dezelfde snelheid de Zapadnajamijn bleef instromen.
Zaterdag wisten de reddingswerkers 33 opgesloten mijnwerkers te bevrijden. Zij konden met behulp van een kleine lift naar het daglicht worden gebracht. De reddingswerkzaamheden moesten aan het eind van de dag echter worden gestaakt, omdat in de schachten gas werd gemeten.
Zondag verzamelden zich bij de ingang van de mijn een groep van ongeveer vijftig mensen om voor het lot van de vermisten te bidden. Onder hen waren drie Russisch-orthodoxe priesters en moeders en vrouwen van de vermisten.
Journalisten tekenden uit de mond van de wanhopige wachtenden kritiek op de autoriteiten op. Een mijnwerker verklaarde dat het al lang bekend was dat het water dat zich had opgehoopt in een nabijgelegen eerder gesloten schacht een groot gevaar vormde. In februari was er al een doorbraak geweest, maar de mijn was op dat moment leeg. Om geld te besparen heeft het management verzuimd om het water weg te pompen.
Ook maakten de aanwezigen zich zorgen over de toekomst van Novosjachtinsk. Voor de 100.000 inwoners van de stad is de mijn de belangrijkste werkgever. Na dit ongeluk zal de Zapadnajamijn vrijwel zeker worden gesloten, waardoor duizenden werknemers op straat komen te staan. Onder de dertien vermisten bevinden zich overigens volgens sommige berichten de directeur en de onderdirecteur van de mijn.
