Het bestuur van het orgaan dat primaire levensmiddelen moet uitdelen, maakt woekerwinsten door grote hoeveelheden graan op de zwarte markt te verkopen. Dat zegt de mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch in een donderdag verschenen rapport.

Hongersnood dreigt voor de helft van de Zimbabwanen. Dat is een gevolg van uitzonderlijke droogte, maar vooral van de landhervormingspolitiek van president Robert Mugabe, die veel blanke boeren van hun land heeft verdreven om het aan leden van zijn partij te geven. De partijleden blijken echter een stuk minder efficiënt te werken dan de blanke ’kolonialisten’. Grootschalige misstanden bij de distributie van buitenlandse voedselhulp doet het effect daarvan vrijwel teniet, zegt Human Rights Watch.

Een woordvoerder van de Zimbabwaanse regering laat weten dat Human Rights Watch leugens verspreidt. „Het is een al te bekende leugen en we hebben het te druk om erop te reageren.”

De omstreden landhervorming in Zimbabwe lijkt inmiddels voltooid. Blanke boeren hebben nog 3 procent van het landbouwareaal in handen, tegen 30 procent toen de autoritair optredende president Mugabe in 2000 de landhervoming afkondigde.

Blanke boeren dienden hun boerderijen af te staan aan zwarte boeren en landlozen. Deden ze dat niet, dan werden ze door aanhangers van Mugabe met geweld verdreven. Nu zijn er nog 1377 agrarische bedrijven in blanke handen.

Zimbabwe houdt nog 77 mensen vast van de ongeveer 300 die woensdag werden opgepakt toen ze in Harare demonstreerden. Dat hebben mensenrechtenadvocaten donderdag verklaard. Ook de voorzitter van de Nationale Constitutionele Vergadering, een alliantie van hervormingsgezinde groeperingen, zat donderdag nog vast.

Zimbabwe verkeert economisch en politiek op de rand van de afgrond. Zeker 70 procent van de beroepsbevolking is werkloos en er zijn acute tekorten aan voedsel, benzine en medicijnen. De regering van president Robert Mugabe vervolgt de oppositie en beschuldigt oppositieleiders van hoogverraad. Het enige onafhankelijke dagblad heeft een verschijningsverbod opgelegd gekregen.