Afgelopen weekend gingen op verzoek van Seoul al zo’n 150 Zuid-Koreaanse arbeiders naar huis. De laatste groep medewerkers zou oorspronkelijk vanmiddag om 5 uur (lokale tijd) terugkeren naar het zuiden. „De twee landen zijn momenteel bezig met het gladstrijken van een aantal details over hun terugreis. De meeste dingen zijn wel al geregeld”, zegt een woordvoerder van het ministerie in Seoul. Wat het vertrek precies in de weg staat, wil hij niet kwijt.

Seoul besloot vrijdag al haar medewerkers uit Kaesong terug te halen nadat Noord-Korea bekendmaakte niet te willen overleggen over de heropening van het gezamenlijke gebied. Het communistische land verbood begin april zijn ruim 50.000 arbeiders nog langer te werken in de Zuid-Koreaanse bedrijven in Kaesong, naar eigen zeggen omdat Zuid-Korea provoceerde en de waardigheid van Noord-Korea beledigde.

Het industriegebied was sinds de opening in 2004 juist een van de weinige voorbeelden van samenwerking tussen de twee Korea’s.