Volgens de Israëlische legerradio heeft het leger in totaal zo’n twintig mensen gearresteerd. De officier verwacht dat de militaire operatie in Tulkarem nog enkele dagen zal duren totdat het leger de terroristen die het zoekt heeft gearresteerd. Hij zei verder dat het leger niet van plan is permanent in Tulkarem te blijven.

Israëlische troepen en tientallen tanks, begeleid door helikopters, trokken in de nacht van zondag op maandag de stad binnen. Dit gebeurde, nadat enkele uren eerder de voormalige Amerikaanse president Bill Clinton Israël en de Palestijnen had opgeroepen een einde te maken aan „het geweld en de terreur”. Clinton arriveerde zondag in Israël voor een tweedaags bezoek.

Volgens ooggetuigen trokken de tanks diep de stad binnen. Israëlische militairen doorzochten woningen. Zij bezetten het huis van de burgemeester en het gebouw van het lokale bestuur. Palestijnse ziekenhuisfunctionarissen zeiden dat zeker vijf Palestijnen gewond zijn geraakt toen Israëliërs het vuur openden. Ook werd een uitgaansverbod ingesteld.

De Palestijnse leider Yasser Arafat reageerde furieus op de Israëlische actie. „Het is een heel gevaarlijke situatie. Het is de uitvoering van een Israëlisch plan van agressie tegen de Palestijnse Nationale Autoriteit”, aldus Arafat in de stad Ramallah. Israëlische troepen houden hier nog steeds zijn verblijf omsingeld. De Palestijnse regering heeft de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties maandag opgeroepen spoedberaad te houden over de kwestie.

De aanval lijkt een nieuwe vergelding voor de Palestijnse aanslag vorige week in Hadera, waarbij zes feestgangers werden doodgeschoten. De Martelarenbrigades van al Aqsa, die banden heeft met Fatah van de Palestijnse president Arafat, eiste de verantwoordelijkheid voor de aanslag in Hadera op. Deze aanval was een vergelding voor de dood vorige week van Raed Karni, een van de leiders van de brigade.