De kritiek komt op het moment dat de ministers van Buitenlandse Zaken van de EU-lidstaten zich in Luxemburg over Myanmar (het vroegere Birma) buigen. Volgens HRW is er nog steeds geen einde gekomen aan het geweld tegen de moslimminderheid in het Aziatische land. De organisatie spreekt over misdaden tegen de menselijkheid en etnische zuiveringen in de deelstaat Rakhine.

HRW schrijft maandag in een rapport dat de regering van Myanmar, de lokale overheid en veiligheidsdiensten hebben meegewerkt aan aanvallen op de moslimminderheid Rohingya en het wegjagen van meer dan 125.000 moslims.

De Britse omroep BBC toonde maandag videobeelden van boeddhistische Myanmarezen die moslims aanvallen en hun huizen vernietigen, terwijl agenten toekeken. De beelden zijn vorige maand gemaakt tijdens ongeregeldheden waarbij tientallen mensen omkwamen.

De EU bekijkt of de betrekkingen met de voormalige dictatuur kunnen worden genormaliseerd. Niet alle strafmaatregelen zouden verdwijnen: wapenhandel blijft taboe. Een jaar geleden was al besloten de sancties (behalve het wapenembargo) op te schorten. Onder het embargo vallen om middelen die kunnen worden gebruikt voor onderdrukking van de oppositie.

De unie wilde daarmee de democratische hervormingen ontwikkelingen in het land belonen en aanmoedigen. Door de opschorting kunnen zo’n 500 verantwoordelijken van het militaire regime Europa weer in en krijgen ze weer toegang tot hun tegoeden in de EU. Dat laatste betreft ook honderden bedrijven en instellingen.

De strafmaatregelen golden ruim 20 jaar. De opschorting van de sancties gebeurde op nadrukkelijk verzoek van de oppositie en hervormers in Myanmar.