De kwestie-Kashmir is al decennia een splijtzwam in de toch al zeer gespannen relatie tussen de kernmachten India en Pakistan. Beide landen voerden al driemaal oorlog met elkaar, waarvan tweemaal over Kashmir.

Pakistan heeft woensdag in een eerste reactie laten weten dat het de Indiase vredesplannen serieus in beraad wil nemen. Wel zei een woordvoerder dat de Pakistaanse regering het betreurt dat India een eerder Pakistaans aanbod heeft afgeslagen om over alle problemen tussen beide landen te gaan onderhandelen.

Centraal in de kwestie-Kashmir staat de zeggenschap over het bergachtige gebied dat nu in Pakistaanse, Indiase en ook Chinese handen is. India beschuldigt Pakistan ervan moslimstrijders te steunen die aanslagen plegen op doelen in het Indiase gedeelte van Kashmir.

Pakistan spreekt dit tegen en zegt de rebellen alleen ’morele steun’ te verlenen. Islamabad vindt dat Kashmir onderdeel van Pakistan is. De meerderheid van de inwoners van Kashmir hangen de islam aan, terwijl India overwegend hindoeïstisch is.

Hurriyat behoort tot de voorstanders van afscheiding van Kashmir ten gunste van Pakistan. De groepering behoort evenwel niet tot de meer militante groeperingen zoals de in India formeel verboden Jaish-e-Mohammad en Lashkar-e-Toiba.

India zei woensdag ook twee verkeersverbindingen tussen de twee landen te willen herstellen, waaronder een grensovergang in Kashmir. India had aan alle verkeersverbindingen een einde gemaakt na de bloedige aanslag in 2001 op het Indiase parlement. Beide landen hadden afgelopen zomer al een begin gemaakt met het herstel van enkele verkeersverbindigen.

De Indiase minister Sinha van Buitenlandse Zaken sloot de hervatting van formele vredesbesprekingen met Pakistan echter uit.

New Delhi vindt dat dergelijke besprekingen pas kunnen beginnen als Islamabad een einde heeft gemaakt aan terroristische groeperingen die vanuit Pakistan in India aanslagen plegen.