Het openbare leven in Boston en in enkele voorsteden lag stil. De zoektocht spitste zich toe op Watertown. Een leger van duizenden veiligheidsmensen met veel getrokken wapens waren daar bezig een gebied van ongeveer 20 woonblokken uit te kammen. Agenten doorzochten de huizen van deur tot deur. Inwoners moesten binnenblijven en auto’s mochten niet van en naar de voorstad.

Bij de actie waren lokale en federale agenten en zwaarbewapende arrestatieteams betrokken. Ook waren er hondenteams en explosievenexperts. Tegen negen uur in de ochtend (plaatselijke tijd) werd een woning omsingeld, maar later leek het er niet op dat de verdachte daar zijn toevlucht had genomen. De politie verwacht dat de zoekactie nog uren kan duren.

Eerder op de dag was Norfolk Street in de voorstad Cambridge afgesloten en was het huis omsingeld waar de broers, of een van hen, woonden. Volgens Amerikaanse media zijn er twee personen aangehouden in het appartement, maar zij zouden niet van betrokkenheid bij de bomaanslag worden verdacht.

Het is onduidelijk wat het motief van de broers kan zijn geweest. De vader van de twee zei in het Russische Machatsjkala dat de nog voortvluchtige Dzjochar „een echte engel” is. Hij is tweedejaars student geneeskunde en volgens zijn vader „heel intelligent”. De ouders van de twee zijn volgens Amerikaanse media in de eerste helft van de jaren 90 gevlucht uit Tsjetsjenië, dat in een spiraal van geweld wegzakte na de opheffing van de Sovjet-Unie in 1991. Op internet lijkt Dzjochar op een Russischtalig sociaal medium een voorkeur te hebben voor sites die propaganda voeren voor een onafhankelijk islamitisch Tsjetsjenië of die islamitisch extremisme uitdragen.

President Vladimir Poetin van Rusland veroordeelde de aanslag. Alle terroristen, zowel uit eigen land als uit het buitenland, verdienen te worden veroordeeld, zei hij.