De meeste stemmen - 250 van de 1007 - kreeg Stefano Rodotà (79). De emeritus hoogleraar in de rechtsgeleerdheid was voorgedragen door de Beweging 5 Sterren (M5S) van de komiek Beppe Grillo. Rodotà geniet ook steun bij aanhangers van andere partijen. Rodotà, die afkomstig is uit de Albanese minderheid in Zuid-Italië, verwierf bij het Italiaanse publiek bekendheid als ombudsman voor de privacy van 1997 tot 2005.

De vierde stemronde begint om 15.30 uur vrijdagmiddag. Partijleider Pier Luigi Bersani van de Democratische Partij (PD) had vergeefs om uitstel gevraagd. Het verloop van de presidentsverkiezingen is een afgang voor de oud-communist, omdat grote delen van zijn achterban hem telkens in de steek laten bij de geheime stemmingen. Zo mislukte donderdag de verkiezing van oud-Senaatsvoorzitter Franco Marini tot nieuwe president. De nieuwe kandidaat van Bersani, oud-premier Romano Prodi, kreeg vrijdag slechts 22 stemmen.

Tijdens de vierde stemronde is een absolute meerderheid van 504 stemmen voldoende. Vooruitlopend op de formele stemming wordt tussen de Italiaanse partijen druk informeel onderhandeld. Grillo houdt vast aan Rodotà en wil „nooit” op Prodi stemmen. Demissionair premier Mario Monti heeft minister van Binnenlandse Zaken Anna Maria Cancellieri naar voren geschoven als kandidaat. Ex-premier Silvio Berlusconi beraadslaagt hierover thuis bij de lunch met de kopstukken van zijn centrumrechtse PDL, aldus persbureau ANSA. De 69-jarige Cancellieri zou het eerste vrouwelijke staatshoofd van Italië worden.