De belangrijkste vernieuwing in de software bestaat uit functies die de samenwerking binnen organisaties kunnen verbeteren.

Softwarearchitect Bill Gates verwacht dat de productiviteitsstijging uit de jaren negentig in het komende decennium verdubbeld kan worden. Uit een onderzoek van TNS NIPO, in opdracht van Microsoft, onder 1085 Nederlandse werknemers blijkt dat er veel winst te behalen valt door informatie beter toegankelijk te maken. De helft van de ondervraagden is van mening dat de informatieverstrekking binnen hun organisatie productiever kan, een op de vijf werknemers denkt zelfs dat er een aanzienlijke productiviteitverbetering mogelijk is. De ondervraagden geven aan dat zij dan gemiddeld 8,1 uur per week aan andere werkzaamheden kunnen besteden.

Het softwarebedrijf claimt dat die tijdwinst mogelijk is met de nieuwe kantoorsoftware. Microsoft heeft in de VS soortgelijk onderzoek uitgevoerd bij veertien grote en kleine organisaties die gelegenheid kregen Office 2003 te testen. Dat leidde bij de verkoopafdeling van hardwarefabrikant HP tot een tijdsbesparing van 46 procent en een kostenreductie van 66 procent voor technische ondersteuning. Bij de presentatie in Amsterdam lieten ook vertegenwoordigers uit het mkb, een advocatenkantoor en een dierenarts zien dat ze met de nieuwe software een stuk efficiënter konden werken.

Microsoft heeft er veel belang bij om bedrijven over de streep te halen voor een nieuwe versie van Office. Wereldwijd zijn er 400 miljoen gebruikers en 29 procent van de omzet van Microsoft komt uit de verkoop van Office-software.

Rond Office 2003 is nog een reeks aan softwareproducten beschikbaar, het Office System. Daarbij behoren ook extra diensten, zoals het kunnen versturen van sms-berichten en faxen vanuit Outlook, vertalingen van teksten, toegang tot de Gouden Gids en de woordenboeken van Van Dale. De Professional Editie van Office 2003, inclusief Access en Publisher, gaat 700 euro kosten (450 euro voor bestaande gebruikers).