Onderzoekers in Nature: Smeltend ijs Antarctica ergst in 1000 jaar
LONDEN (ANP) – De hoeveelheid ijs die smelt op Antarctica is in de laatste 50 jaar ernstig toegenomen. 25.000 vierkante kilometer ijs is losgekomen van het Antarctisch Schiereiland. Tijdens de zomermaanden smelt er tien keer zoveel ijs als 600 jaar geleden en meer dan ooit in de afgelopen 1000 jaar, blijkt uit Brits-Australisch onderzoek waarover het wetenschappelijk tijdschrift Nature Geoscience maandag bericht.
Het Antarctisch Schiereiland is het grootste schiereiland van het Zuidpoolgebied en bestaat uit een bergketen die op sommige plaatsen 2000 meter hoog is. Anders dan elders op het koudste continent ter wereld smelt elke zomer een deel van het ijs.
De temperatuur van het zeewater rondom het schiereiland is de laatste 50 jaar 2,8 graden gestegen, waarmee het de snelst opwarmende regio op het zuidelijk halfrond is. Dat is vijf keer zo snel als het wereldwijde gemiddelde en vergelijkbaar met de snelle opwarming van gebieden in het Noordpoolgebied.
Tien drijvende ijsplaten hebben in die tijd 25.000 vierkante kilometer ijs verloren, vergelijkbaar met de oppervlakte van Nederland zonder de zuidelijke provincies.
Onderzoekers van de Australische Nationale Universiteit en het Britse Antarctisch Onderzoek bestudeerden het binnenste van het ijs op het schiereiland, waarin lagen zichtbaar zijn doordat het ijs smelt en weer opvriest. Door de dikte van de lagen op te meten en gassen in het ijs te analyseren, konden ze de temperatuurveranderingen in de laatste 1000 jaar vaststellen.
