Zo was er een processie van koninklijke sloepen en een galadiner, opgeluisterd door een groot orkest. Ook stonden er op tafel luxe geschenken klaar, waaronder gouden doosjes, versierd met diamanten en robijnen, en porseleinen borden met de initialen van elke deelnemer. Het eten voor het diner werd voordat het werd opgediend eerst getest op muizen, om te zien of het niet vergiftigd was.

Aan de conferentie gingen zes maanden van planning vooraf. Zo waren voor het diner twee repetities nodig, waarbij honderden mensen betrokken waren. Een 500 meter lange spandoek moest de gasten het uitzicht besparen op de Tha Tien-sloppenwijk aan de overkant van de rivier, waar de sloepen langs varen. De bewoners zien weinig van de vlootschouw.

De Thaise autoriteiten zijn druk bezig geweest om Bangkok schoon te maken. Honderden buitenlandse zwervers zijn het land uitgezet en talloze zwerfhonden belandden in het asiel. De veiligheidsmaatregelen zijn zeer streng. Duizenden Thaise militairen en buitenlandse veiligheidsagenten zorgen voor een goed verloop van de conferentie. Gevreesd wordt voor aanslagen door de terreurorganisatie Jemaah Islamiyah. Deze beweging pleegde eerder aanslagen in Indonesië en beraamde aanslagen op Amerikaanse hotels in Bangkok.

Een dissonant op de eerste dag van de top waren de opvattingen van de Maleisische premier Mahathir Mohamad over Joden. President Bush was er als de kippen bij om Mahathir erop te wijzen dat zijn eerder gedane opmerkingen over Joden niet door de beugel konden. Maar Mahathir bleef er maandag bij dat ondanks een stortvloed van kritiek uit het buitenland Joden de dienst uitmaken in de wereld. De vele reacties op zijn uitlatingen bewijzen dat Joden de wereld beheersen, zo meent Mahathir.

Mahathir zei vorige week op een bijeenkomst van de Organisatie van Islamitische Conferentie (OIC) dat de wereld „bij volmacht” wordt geregeerd door „een paar miljoen Joden, die anderen voor hen laten vechten en sterven.” In de krant Bangkok Post van dinsdag zei Mahathir: „Israël is een klein land. Er zijn niet veel Joden in de wereld. Maar ze zijn zo arrogant dat ze de hele wereld tarten. Zelfs als de Verenigde Naties nee zeggen, gaan ze door. Waarom? Omdat ze de steun van al deze mensen hebben.”

In het interview klaagde Mahathir dat zijn uitlatingen, die de VS, de Europese Unie en Australië als antisemitisch bestempelden, in de media uit hun verband zijn gehaald. Zo zou in de berichten niet staan dat hij elk geweld heeft veroordeeld, inclusief zelfmoordaanslagen.