Dat meldden Duitse media dit weekeinde. Volgens hen heeft de Duitse justitie al rechtszaken tegen de van moord verdachte ex-nazi’s in voorbereiding.

Volgens Kurt Schrimm, hoofd van het Centrum voor Onderzoek naar Nazimisdaden, heeft zijn instantie namen en adressen van de verdachten en ligt hun gemiddelde leeftijd rond de negentig.

Het onderzoek naar de kampbewakers was het gevolg van een juridisch precedent dat werd geschapen in de rechtszaak tegen de vermeende kampbewaker John Demjanjuk. Hij overleed vorig jaar, in afwachting van het hoger beroep tegen zijn veroordeling.

Het enkele feit dat Demjanjuk als bewaker aanwezig was op een plaats waar massamoorden werden gepleegd, maakte hem medeplichtig aan die moorden, aldus de Duitse rechter.

Op grond van deze redenering zijn dus inmiddels vijftig andere voormalige bewakers opgespoord. Zij zouden allemaal in het vernietigingskamp Auschwitz-Birkenau, in het zuiden van Polen, actief zijn geweest. Daar werden tijdens de Tweede Wereldoorlog meer dan een miljoen mensen, voornamelijk Joden, vermoord. Een groot deel van de Nederlandse Joden werd hier vergast.

„Goed nieuws uit Duitsland”, reageerde Efraim Zuroff, directeur van het Simon Wiesenthal Centrum in Jeruzalem, gisteren. Het centrum zet zich al tientallen jaren in om ex-nazi’s op te sporen. „Op zijn minst kan elk van hen beginnen te zweten – en hopelijk erger.”

Het is niet precies bekend hoeveel voormalige kampbewakers er nog in Duitsland en andere Europese landen wonen. Zuroff schat dat er zo’n 4000 zijn geweest. „Stel dat 2 procent nog in leven is en dat de helft van hen fysiek niet in staat is terecht te staan, dan nog zouden er zeker veertig kunnen worden vervolgd”, aldus de directeur van het Simon Wiesenthal Centrum.