De migranten kwamen vooral uit Afrika. Een vaartuig met aan boord 150 mensen kwam vrijdag in de problemen in de buurt van het Italiaanse eilandje Lampedusa. In dezelfde omgeving moesten 70 mensen in een vaartuig van rubber worden gered.

„Door de lente en de daarbij behorende betere weersomstandigheden zijn de pogingen van migranten om Italië te bereiken enorm toegenomen”, aldus de kustwacht.

Italië is een populaire bestemming voor migranten uit onder meer Afrika. Bij de oversteek zijn volgens activisten inmiddels duizenden bootvluchtelingen omgekomen door schipbreuk.