De onderneming werd in het derde kwartaal getroffen door de dure euro en hoge pensioenlasten. Ook stonden de inkomsten van de farmaciedivisie -jarenlang de grote winstmaker- onder druk. De concernomzet daalde van 3,5 miljard tot 3,3 miljard euro.

Het bedrijfsresultaat ging net als de nettowinst flink omlaag. Het derde kwartaal bedroeg het resultaat 304 miljoen euro, 77 miljoen euro ofwel 20 procent minder dan in dezelfde periode vorig jaar, aldus Akzo Nobel vrijdag voorbeurs. De nadelige invloed van de dure euro en de pensioenlasten was 62 miljoen euro.

De onderneming verwacht de rest van het jaar geen wezenlijke verbetering van het economisch klimaat. Daarom herhaalt Akzo Nobel de verwachting dat de winst dit jaar aanzienlijk lager zal uitkomen dan vorig jaar. „Een goede 20 procent”, zei financieel topman Fröhlich eerder hierover. In 2002 bedroeg de winst 818 miljoen euro.

Fröhlich toonde zich tijdens de persconferentie weinig positief over 2004. „Het jaar 2004 wordt opnieuw een moeilijk jaar voor de divisie Pharma.” Hij voegde daaraan toe dat hij additionele maatregelen niet kan uitsluiten. Vóór 2005 zal Akzo Nobel geen nieuwe producten op de markt brengen.

Het concern snijdt flink in het personeelsbestand. Eind september bedroeg het aantal werknemers 65.240, een daling van 2640 vergeleken met eind vorig jaar. Het bedrijf wil dit jaar uitkomen op 65.000 werknemers.

Akzo Nobel kampt nog steeds met dalende verkopen van het antidepressiemiddel Remeron in de Verenigde Staten. Nu het patent op deze voormalige kaskraker is afgelopen, neemt de concurrentie toe. Alleen al in het derde kwartaal daalde de omzet 68 procent naar 38 miljoen euro. Bij de totale farmacietak nam de omzet met 10 procent af tot 877 miljoen euro. Het concern wil deze klap opvangen door dit jaar 800 banen te schrappen bij deze divisie.

De chemietak slaagde er het derde kwartaal in de afzet en de verkoopprijzen op peil te houden. „Van de 5 procent daling van het bedrijfsresultaat is 4 procent toe te schrijven aan valutaomrekeningen”, aldus Fröhlich. In september maakte Akzo Nobel bekend drie activiteiten af te stoten, samen goed voor een jaaromzet van 1 miljard euro. De verwachte opbrengst hiervan zal waarschijnlijk ruim boven de 500 miljoen euro liggen.

Bij de divisie die verf en lakken produceert, daalde de omzet 5 procent naar 1,3 miljard euro. De doorgevoerde kostenbesparingen konden het negatieve effect van de dure euro en de hoge pensioenlasten niet compenseren. Akzo Nobel heeft inmiddels een aantal onderdelen in deze tak verkocht, waardoor er 1670 banen verdwenen.