„We hebben niets te verbergen”, aldus Herzog. Sarkozy zelf wijst ook alles van de hand. „Ze hebben me nooit een cent gegeven en ik heb ze er ook nooit om gevraagd”, tekende de krant Sud Ouest op uit zijn mond.

De 58-jarige oud-president wordt ervan beschuldigd dat hij in 2007 grote sommen geld heeft aangenomen van Bettencourt. Medewerkers van de L’Oréal erfgename zouden 150.000 euro in contanten hebben gegeven aan medewerkers van Sarkozy. Individuele bijdragen aan politieke campagnes in Frankrijk mogen niet hoger zijn dan 4600 euro.

De gewezen accountant van Bettencourt, Claire Thibout, onderschrijft de lezing dat er geld is gegeven. De penningmeester van Sarkozy’s campagne, Eric Woerth, zou persoonlijk de cash zijn komen halen. Woerth werd later minister van Begroting. Ook tegen hem loopt een onderzoek. De gewezen minister ontkent iets verkeerds te hebben gedaan, net als Liliane Bettencourt.

De conservatieve Sarkozy werd in 2007 tot president gekozen. Vorig jaar leed hij bij de presidentsverkiezingen een nederlaag tegen de socialist François Hollande.