De experts schreven de Tallin Manual on the International Law Applicable to Cyber Warfare in opdracht van de NAVO. Het kostte de groep drie jaar om de handleiding op te stellen. Volgens de Britse krant de The Guardian gaat het om een eerste poging om op schrift te stellen hoe internationale wetgeving van toepassing is op online aanvallen.

Daaruit wordt duidelijk dat staten met conventionele wapens mogen reageren op cyberaanvallen van een ander land als die leiden tot dodelijke slachtoffers of substantiële schade. Waar dat niet het geval is dient de reactie ‘proportioneel’ te zijn. De groep experts voorspelt dat cyberaanvallen in de toekomst zullen leiden tot gewapende militaire conflicten.

De handleiding schrijft tevens voor dat cyberaanvallen van lidstaten niet gericht mogen zijn op burgerdoelen als ziekenhuizen, dammen, dijken en nucleaire installaties.

In het document stellen de deskundigen, waaronder hoogleraar militair recht aan de Nederlandse Defensie Academie prof. dr. Terry Gill, dat het document niet de huidige beleidslijn van de NAVO of zijn lidstaten weergeeft, maar dat het slechts een uitwerking is van de visie van een aantal internationale experts. Het zou moeten dienen als een advies aan de NAVO.