Hoe kan het dat pas onlangs duidelijk werd dat de bevingen zwaarder zullen worden?

„Gaswinning en aardbevingen horen helaas bij elkaar. Na de aardbeving van augustus 2012 is er nieuw onderzoek uitgevoerd waarbij voor het eerst alleen gekeken is naar data uit het Groningen-gasveld. De NAM erkent sinds 1993 dat door gaswinning aardbevingen kunnen ontstaan. Ik ben er niet trots op dat wij als technisch bedrijf voor 1993 die koppeling niet hebben gezien.”

Hoe ervaart u de gesprekken met de mensen in het winningsgebied?

„De impact op mensen is groot als je een aardbeving ondergaat en je huis - waar je veilig wilt zijn - daardoor wordt beschadigd. Ik heb het met eigen ogen gezien toen ik bij mensen thuis was direct na de aardbevingen in februari. Ik kan op dit moment aardbevingen niet voorkomen, maar ik kan wel de zorgen van de mensen serieus nemen.”

Wat kan de NAM doen waar het gaat om bijvoorbeeld veiligheid, schadeafhandeling en waardedaling van huizen?

„We moeten schade aan huizen goed en als het kan sneller afhandelen. Wat ik echter vooral merk in de gesprekken is dat mensen moeite hebben met de onzekerheid: hoe erg kan het worden? Die vraag proberen we op te lossen met onderzoek. Tot 1 december zullen we hier onze handen vol aan hebben. Ik zal ervoor zorgen dat wij als NAM onze afspraken nakomen. Stapje voor stapje zullen we dat keer op keer moeten waarmaken en zo het vertrouwen proberen terug te winnen.”

Kort na de laatste zware beving in februari start de NAM met de productie van enkele kleinere gasvelden bij Bedum en Veendam. Had u niet beter even pas op de plaats kunnen maken?

„De communicatie over die boringen was niet vlekkeloos, een zeer ongelukkige samenloop van omstandigheden. Dat moet beter. Aan de andere kant: we zijn en blijven een bedrijf dat olie en gas uit de grond haalt en dat is ook de opdracht van de overheid en onze aandeelhouders.”

Veel deskundigen zeggen dat het winningsgebied onmogelijk ‘bevingsbestendig’ kan worden gemaakt en dat zelfs het (gedeeltelijk) dichtdraaien van de gaskraan geen garantie biedt.

„We moeten dus maatregelen nemen om de risico’s die verbonden zijn aan gaswinning aanvaardbaar en beheersbaar te houden. Met de kennis van nu kunnen we het aantal bevingen wel verlagen, de zwaarte nog niet.”