Vorig jaar won Chávez opnieuw de presidentsverkiezingen, maar hij was zo ziek dat hij niet geïnaugureerd kon worden in januari. Zaterdag onderging de socialist een zware chemokuur. Hij is de afgelopen 1,5 jaar vier keer geopereerd.

De linkse populist bemoeide zich gedurende zijn presidentschap graag met andere landen. Vooral de kapitalistische Verenigde Staten onder president George Bush moesten het destijds ontgelden.

Enkele jaren geleden beweerde Chavez zelfs dat Nederland spionagevluchten door Amerika mogelijk maakte vanaf de vliegvelden Hato en Reina Beatrix op Curaçao en Aruba.

„Ik ben niet de duivel”

De dinsdag overleden Venezolaanse president Hugo Chávez stond bekend om zijn opmerkelijke, vaak controversiële uitspraken. Hieronder volgt een overzicht van bijzondere quotes tijdens zijn 14 jaar als president en daarvoor.

Als presidentskandidaat in 1998:

„Ik ben niet de duivel.”

Plannen voor een nationalisering? „Nee, absoluut niets.”

Na vijf jaar de macht overdragen? „Natuurlijk, ik ben zelfs bereid de macht eerder af te staan.”

Bij zijn aantreden in 1999:

„Ik zweer voor mijn volk, dat ik, over deze stervende grondwet, de nodige democratische veranderingen door zal voeren.”

Over rechten van inheemsen, 2003:

„Christopher Columbus (de Italiaanse ontdekkingsreiziger) was de voorloper van de grootste invasie en genocide in de geschiedenis van de mensheid.”

Over presidentiële topconferenties 2005:

“We gaan van top naar top, terwijl onze burgers van afgrond naar afgrond gaan.”

In zijn tv-programma ‘Aló Presidente’, 2005

„Rijk zijn is slecht, het is onmenselijk.”

Over socialisme en kapitalisme in 2006:

„Het kapitalisme is de weg van de duivel en exploitatie. Als je door de ogen van Jezus Christus - die naar mijn mening de eerste socialist was - naar de dingen wilt kijken, kan alleen het christendom een echte samenleving teweegbrengen.”

Over de voormalige Amerikaanse president George W. Bush tegen de Verenigde Naties, 2006:

“Gisteren was de duivel hier. Precies hier. En vandaag stinkt het nog steeds naar zwavel.”

Over cocabladeren, 2008

,Ik kauw iedere ochtend cocabladeren, en kijk naar me!’

Over de Amerikaanse president Barack Obama in 2011:

“Je bent een bedrieger, Obama. Vraag het maar aan de mensen in Afrika, die misschien in je hebben geloofd omwille van de kleur van je huid en omdat je vader uit Afrika komt. Je bent een Afro-nakomeling, maar je bent een schande van al die mensen.”