Het slachtoffer lag in bed in zijn huis in Seffner, Florida toen de grond zich in de nacht van donderdag op vrijdag onder hem opende. Huisgenoten hoorden luid geraas en geschreeuw. Een broer sprong nog in het gat, maar vond Jeff niet meer terug. De broer moest zelf uit het metersbrede gat worden gered.

Nadien is naar het slachtoffer gezocht door camera’s en microfoons in het ‘sinkhole’ te laten zakken, maar zonder resultaat. Een sinkhole is een natuurverschijnsel waarbij onder de grond een loze ruimte ontstaat die uiteindelijk instort en een bijvoorbeeld volloopt met water en modder.

Ook de buren van de man die door de aarde werd verzwolgen, moeten van de brandweer hun huis verlaten. Het sinkhole bedreigt ook hun huis. De brandweer heeft de bewoners kort de tijd gegeven om snel hun spullen te pakken, aldus Amerikaanse media.