De verklaring van Maduro komt in een periode dat geruchten gaan dat de president stervende is of zelfs al is overleden. Familie van Chávez heeft dat afgelopen week met klem ontkent.

Chávez wordt behandeld in een militair hospitaal in hoofdstad Caracas. Daar is hij naar toe gebracht na de operatie in Cuba. Na de operatie kreeg hij last van infectie van de luchtwegen. Die is nu onder controle, aldus Maduro.

De 58-jarige Venezolaanse president is sinds de laatste ingreep op Cuba niet meer in het openbaar gezien. Eind januari werden foto’s verspreid waarop Chávez te zien is, samen met twee dochters. Hij is het afgelopen anderhalf jaar vier keer geopereerd.