Het verslag van fotograaf Reza en journalist Frank Viviano geeft een beeld van de botsing tussen de oude tradities van Saoedi–Arabië en de moderne westerse cultuur in het land. De vondst van olie bracht sinds de jaren zestig een voor Saoedi–Arabië ongekende rijkdom met zich mee.

Er is een grote werkloosheid onder jongeren, terwijl ruim een kwart van de bevolking wordt gevormd door gastarbeiders. Deze buitenlandse arbeidskrachten doen werk dat de door olierijkdom verwende en werkloze jongeren niet willen of kunnen doen. Hierdoor zijn deze jongeren makkelijk te recruteren voor terrorisme, concluderen de schrijvers.

De reporters mochten ongehinderd door het land reizen, terwijl Saoedi–Arabië een zeer gesloten samenleving is. De hoofdredacteur van het blad in Nederland en België, Aart Aarsbergen, was niet verwonderd over het verbod: „Ik was eerder verwonderd dat de mensen van National Geographic zoveel bewegingsvrijheid hadden gekregen. Maar het blijkt opnieuw: autoritaire staten houden niet van het onpartijdige standpunt van ons magazine. Ze zien wel graag de pro’s maar niet de contra’s."