Tijdens een symposium in Paramaribo van de Stichting voor Bosbeheer en Bostoezicht (SBB), sprak de Surinaamse houtsector donderdag over deze ambitie. SBB is een onderdeel van het ministerie dat verantwoordelijk is voor het bosbeheer in Suriname. Deze doelstelling past in het beleid van de Surinaamse regering om meer producten zelf te gaan produceren en minder afhankelijk te worden van de natuurlijke hulpbronnen van het land, zoals goud, olie en bauxiet.

Suriname heeft 14,8 miljoen hectare tropisch bos, 90 procent van de totale landoppervlakte. Ruim een derde deel hiervan, 4,5 miljoen hectare is bestemd als productiebos.

Door de grote vraag naar hout in de wereld is de houtproductie in 2012 gestegen naar circa 400.000 kuub per jaar. Hiervan gaat 91 procent naar Azië, 5 procent naar Europa en de rest naar overige landen. In 2005 was de productie niet meer dan 182.000 kuub.

Hoewel de export van zowel boomstammen (rondhout) als gezaagd hout de afgelopen jaren is gestegen, kan het nog veel beter, zei houtzagerijdirecteur A. Abdoelbasier. Een van de obstakels is dat de bedrijven niet makkelijk aan leningen kunnen komen. „Daardoor kunnen we niet de investeringen doen die noodzakelijk zijn om aan de eisen van afnemers te voldoen”, aldus Abdoelbasier.

Een ander probleem is dat hout op de zogenaamde negatieve lijst staat. Hierdoor gelden voor de export dezelfde strenge als voor drugs en wapens. Abdoelbasier pleitte daarom voor het opheffen van „zestig jaar oude wetten en regels.”

Tijdens het symposium ontstond een felle discussie over de noodzaak van FSC-certificering (Forest Stewardship Council) voor Surinaamse houtbedrijven. Volgens vriend en vijand is er in Suriname al heel lang sprake van een duurzaam systeem van houtkap, vergelijkbaar met de FSC-eisen. Zo mogen alleen bomen met een diameter van 30 centimeter of meer gekapt worden waardoor jonge bomen de kans te groeien. SBB controleert dit streng.

Toch stellen steeds meer landen het FSC-keurmerk verplicht, tot frustratie van sommige aanwezigen. „Het zijn de ontwikkelde landen die de wetten rondom certificering maken om onze ontwikkeling tegen te gaan”, aldus een geïrriteerde bezoeker.

Op dit moment hebben in Suriname twee bedrijven het internationale houtkeurmerk. De Greenheart Group uit Hongkong, een van de grootste houtbedrijven in Suriname, is bezig met het certificeringsproces.