Bijna alle SARS-patiënten in Hongkong werden behandeld met het medicijn ribavirin, in combinatie met steroïden (hormonen). De effectiviteit hiervan was volgens veel medici echter niet zeker en het gebruik kon ernstige bijwerkingen veroorzaken.

Een mogelijke relatie tussen de botziekte en overmatig gebruik van steroïden is al langer bekend. Avascular necrosis ontstaat wanneer de bloedtoevoer naar het bot afneemt, waardoor het bot afsterft en breekt.

De ziekenhuizen in Hongkong roepen alle herstelde SARS-patiënten op voor een controle. Momenteel wordt onderzocht of er verband bestaat tussen avascular necrosis en de behandeling van de SARS-patiënten.

In Hongkong raakten dit jaar ruim 1750 mensen met het SARS-virus besmet. Bijna 300 patiënten overleden door de ziekte. Werelwijd kwamen door SARS meer dan 700 mensen om het leven. Deskundigen waarschuwen dat het virus deze winter kan terugkeren.