Zij werd vorig jaar februari met haar campagneleider ontvoerd door de rebellen van het gewapend verzet in het land, de FARC. Het laatste levensteken, een video met een verklaring van haar, dateert van augustus.

Betancourt verliet twaalf jaar geleden haar tweede vaderland, Frankrijk, om in Colombia, haar eerste vaderland, te vechten voor een betere toekomst voor het land. Als een van de weinige politici kwam zij in opstand tegen de marxistische guerrilla, de paramilitairen, de drugskartels en de corrupte politici. Sinds 1994 is zij volksvertegenwoordiger. Zij stichtte haar eigen partij, Oxygeno (Zuurstof), en stelde zich kandidaat voor de presidentsverkiezingen van mei 2002.

Met de toekenning van de Geuzenpenning aan Betancourt probeert de Stichting Geuzenverzet steun te verlenen aan andere personen en organisaties die ijveren voor het uitbannen van corruptie en geweld en die zich inzetten voor de allerarmsten in de samenleving.

De Geuzenpenning is eerder toegekend aan onder anderen de vroegere Duitse president Richard von Weizsäcker, de Anne Frank Stichting, de gereformeerde bisschop Laszlo Tökes in Roemenië en de Tsjechische president Vaclav Havel. De Geuzenpenning 2004 wordt volgend jaar 13 maart in de Grote Kerk van Vlaardingen uitgereikt.