Netanyahu bevestigt identiteit Gevangene X
JERUZALEM (AP) — Israël heeft dinsdag voor het eerst de naam genoemd van de Australisch-Israëlische man die de spil vormde van een spionageaffaire die de betrekkingen tussen de twee landen ernstig op de proef stelt. In een verklaring ontkende premier Benjamin Netanyahu dat de Australische immigrant Ben Zygier voor de Australische geheime dienst werkte. Ook zei hij dat er tussen de twee landen 'uitstekende samenwerking, volledige coördinatie en volledige transparantie' bestaat.
Met de verklaring heeft Netanyahu de sluier van geheimhouding rond de zaak weer ietsje verder opgelicht. Het verhaal over ‘Gevangene X’, die in december 2010 in een Israëlische gevangeniscel overleed, domineert al een week de krantenkoppen in Australië. Volgens Australische media werkte Zygier voor de Mossad en werd hij in 2010 onder geheimzinnige omstandigheden door Israël gevangen gezet. Israël hield de zaak meer dan twee jaar stil, totdat de Australische pers er vorige week melding van maakte.
Critici beschuldigen de Israëlische regering van een poging de affaire in de doofpot te stoppen en eisen een diepgaand onderzoek. Australië heeft Israël gevraagd alle relevante informatie over de gevangene beschikbaar te stellen zodat het een eigen onderzoek kan doen.
Eerder dinsdag onthulde Israël al dat Zygier zichzelf op 15 december 2010 om 20.19 uur van het leven had beroofd door zich aan een nat beddenlaken op te knopen aan het raam van zijn cel. Dat was volgens Israël door een Israëlische rechter vastgesteld na een onderzoek waaruit bleek dat de gevangenbewaarders mogelijk nalatig zijn geweest. Gevangene X was opgesloten in een zwaarbewaakte cel, die speciaal was gebouwd voor de joodse ultranationalist Yigal Amir, die in 1995 premier Yitzhak Rabin vermoordde. De cel moest onder permanente bewaking staan, maar klaarblijkelijk lag een deel van het toilet buiten het zicht van de bewakers toen Zygier zichzelf het leven benam.
De Australische omroep ABC onthulde dinsdag dat Zygier was opgepakt omdat de Mossad hem ervan verdacht over zijn werk voor de Israëliërs te hebben gepraat met de Australische binnenlandse veiligheidsdienst. Zygier zou met twee andere Australische Israëliërs voor de Mossad een communicatiefirma in Europa hebben opgericht om elektronische componenten te exporteren naar Arabische landen en Iran.
Een van Zygiers advocaten, Avigdor Feldman, zegt dat zijn cliënt de beschuldigingen aan zijn adres ontkende. Voor zijn dood zou hij onder druk zijn gezet om het met zijn aanklagers op een akkoord te gooien en een gedeeltelijke bekentenis af te leggen.
